Rapporto SVIMEZ 2026, il Sud rallenterà nel 2027: pesano la fine del PNRR e il carovita

Nel 2026 il Sud dovrebbe continuare a crescere, sia pure di poco, più del Centro-Nord, con un incremento del PIL dello 0,9%, contro lo 0,8%. Nel 2027 questa tendenza dovrebbe invertirsi: la crescita meridionale rallenterebbe allo 0,5%, contro lo 0,6% del Centro-Nord, in un contesto di crescita italiana inferiore alla media europea.

È quanto emerge dal Rapporto SVIMEZ 2026 «L’economia e la società del Mezzogiorno», che pone l’accento sul valore della coesione, necessaria per trasformare la convergenza economica in diritti e opportunità per le nuove generazioni.

La crescita del Sud degli ultimi anni non si è infatti ancora tradotta in un miglioramento diffuso delle condizioni di vita, a causa dei salari reali in calo, della povertà lavorativa, dell’inverno demografico e della fuga dei giovani verso il Nord e l’estero.

A ottant’anni dalla sua fondazione, alla presenza del Presidente della Repubblica Sergio Mattarella, la SVIMEZ rinnova il messaggio che ne ha accompagnato la storia: lo sviluppo del Mezzogiorno è una condizione per la crescita di tutta l’Italia.

Le priorità indicate dall’Associazione sono dare valore alla coesione e creare opportunità per i giovani, assicurare continuità agli investimenti e rendere strutturali le innovazioni del PNRR, rafforzare le filiere strategiche europee attraverso politiche industriali selettive e consolidare la dimensione universale del Servizio sanitario nazionale prima di procedere con ulteriori forme di autonomia.

Il Sud ha corso: PIL +9,5% in quattro anni, decisivo il contributo del PNRR

Tra il 2021 e il 2025 il PIL del Mezzogiorno è cresciuto cumulativamente del 9,5%, contro il 6,6% del Centro-Nord e il 7,2% della media nazionale. Anche nel 2025, pur con un’economia in rallentamento, il Sud ha registrato risultati migliori rispetto al resto del Paese: +0,7% contro +0,5%.

A trainare la crescita sono stati gli investimenti, aumentati del 24,4% contro il 17,1% del Centro-Nord, e un recupero che ha interessato tutti i comparti: costruzioni +33,2%, industria in senso stretto +7,8%, contro appena lo 0,9% nel Centro-Nord, e servizi +8,1%.

La caratteristica distintiva della nuova convergenza è che all’espansione degli investimenti non ha corrisposto un rafforzamento dei consumi, cresciuti del 7,6% al Sud contro il 9,9% del Centro-Nord.

Decisivi gli stimoli del Superbonus e del PNRR. Per quest’ultimo, la SVIMEZ stima che nel 2026 il PIL meridionale sia superiore del 2,6% rispetto allo scenario senza intervento, contro il 2% del Centro-Nord. Nel 2030 il contributo stimato per il Mezzogiorno sarebbe ancora del 2,3%.

Occupazione al Sud: 643mila lavoratori in più, ma meno di 70mila under 35

Nel secondo trimestre del 2026 il Mezzogiorno registra una crescita dell’occupazione superiore a quella del resto del Paese, con 643mila occupati in più rispetto al 2021. Di questi, tuttavia, soltanto 70mila sono giovani con meno di 35 anni. La ripresa occupazionale ha dunque coinvolto solo marginalmente le nuove generazioni.

La crescita dell’occupazione si è tradotta in un miglioramento generalizzato dei principali indicatori del mercato del lavoro, ma restano ampi i differenziali tra Nord e Sud. Il tasso di occupazione femminile nella fascia 20-64 anni si attesta al 40,7% nel Mezzogiorno, contro il 58% dell’Italia e il 71,3% dell’Unione europea.

All’aumento degli occupati non si è accompagnato un analogo miglioramento delle condizioni retributive. Tra il 2021 e il primo semestre del 2026, le retribuzioni orarie reali sono diminuite del 9,9% nel Mezzogiorno, contro il 7,2% della media nazionale e lo 0,6% dell’area euro.

L’inflazione ha quindi prodotto una significativa perdita del potere d’acquisto dei salari italiani, particolarmente accentuata al Sud.

La perdita di potere d’acquisto interessa retribuzioni già strutturalmente basse. A cinque anni dalla laurea, la retribuzione mensile netta dei giovani laureati è pari a 1.748 euro nel Mezzogiorno e a 1.780 euro nel Centro-Nord, contro i 2.850 euro della media europea.

Il lavoro, inoltre, non basta a proteggere dalla povertà. Nel Mezzogiorno il 19,5% degli occupati vive in famiglie a rischio povertà, contro il 6,8% del Centro-Nord. Si tratta di circa 1,2 milioni di lavoratori poveri, oltre la metà del totale nazionale.

Il 23,3% dei dipendenti meridionali, oltre 1,1 milioni di persone, guadagna meno di 9 euro lordi l’ora, contro il 12,7% del Centro-Nord, con punte del 69% in agricoltura. Soltanto il 26,9% delle famiglie del Sud con almeno un componente in età da lavoro ha almeno due occupati, rispetto al 42,3% del Centro-Nord.

Le previsioni SVIMEZ: nel 2027 si interrompe la convergenza economica

Le previsioni SVIMEZ per il biennio 2026-2027 segnalano il rischio di un’interruzione della recente fase di convergenza economica del Mezzogiorno.

Nel 2026 il Sud dovrebbe continuare a crescere, sia pure di poco, più del Centro-Nord, con un incremento del PIL dello 0,9%, contro lo 0,8%. Nel 2027, invece, la crescita meridionale rallenterebbe allo 0,5%, rispetto allo 0,6% del Centro-Nord.

A pesare è soprattutto il progressivo esaurimento dell’impulso straordinario del PNRR. Gli investimenti, che nel 2026 dovrebbero crescere ancora del 6% nel Mezzogiorno, rallenterebbero bruscamente allo 0,8% nel 2027, contro l’1,8% del Centro-Nord.

A questo si aggiungono gli effetti della nuova pressione inflazionistica sui redditi e sui consumi. La SVIMEZ stima una diminuzione dello 0,1% del reddito disponibile reale delle famiglie meridionali nel 2027, a fronte di un aumento dello 0,6% previsto per il Centro-Nord.

Il 2027 si profila dunque come un anno di passaggio decisivo. Il rischio è che, venuto meno il sostegno straordinario agli investimenti, tornino a prevalere le debolezze strutturali che hanno storicamente frenato la crescita del Mezzogiorno.

Nel nuovo scenario, secondo la SVIMEZ, è necessario un progetto nazionale capace di coniugare crescita e coesione, valorizzando le interdipendenze tra Nord e Sud nell’interesse dell’intero Paese e facendo tesoro delle politiche che hanno favorito la recente convergenza economica.

Energia e inflazione pesano di più sulle famiglie fragili del Sud

Lo shock energetico ha riacceso l’inflazione. A ottobre 2026, l’inflazione su base annua per le famiglie più povere, a causa del maggiore peso delle spese incomprimibili per alimentari ed energia, raggiunge il 6,9%, contro il 5,1% delle famiglie più agiate.

Su scala territoriale, la maggiore concentrazione di famiglie meno abbienti porta l’inflazione al 6,3% nel Mezzogiorno, contro il 5,8% del Centro-Nord.

Il nuovo shock energetico amplia così i divari nei redditi reali, colpendo soprattutto i territori nei quali si concentrano le condizioni di maggiore vulnerabilità economica.

Casa, salute e clima: i divari nei diritti di cittadinanza

Le disuguaglianze di reddito si riflettono anche nelle condizioni abitative. La qualità dell’alloggio peggiora al diminuire delle risorse economiche disponibili.

Nel 2024 il 56,8% delle famiglie italiane, oltre 15 milioni, giudica troppo elevate le spese per la casa, tra affitto, interessi sul mutuo, condominio, manutenzione, utenze e servizi. Nel Mezzogiorno la quota sale al 60,7%, pari a circa 5,2 milioni di famiglie, contro il 55% del Centro-Nord.

Il 18,6% delle famiglie del Sud riscontra irregolarità nell’erogazione dell’acqua, rispetto al 4,1% del Centro-Nord. Nelle Isole il problema interessa oltre una famiglia su quattro.

Il 49,9% dei minori meridionali, circa 1,7 milioni, vive in famiglie che non potrebbero affrontare una spesa imprevista, contro il 27% del Centro-Nord.

Anche l’accesso alle cure presenta forti disuguaglianze. Il 24,2% delle persone economicamente fragili del Sud ha rinunciato a visite o accertamenti specialistici. Il 18,2% dei ricoveri oncologici dei residenti meridionali avviene nel Centro-Nord, quota che raggiunge il 50,2% in Calabria.

Sono inoltre 1,1 milioni le famiglie meridionali in povertà energetica, pari al 13,6% del totale, quasi il doppio rispetto al 7,1% del Centro-Nord. Nel 2025 riscaldare la propria abitazione è giudicato troppo oneroso dal 15,2% delle famiglie del Sud e dal 16,6% di quelle delle Isole.

Anche il cambiamento climatico contribuisce ad ampliare le vulnerabilità. Un mese caratterizzato da caldo critico si associa a una mortalità mensile più alta del 5,5% al Sud, contro l’1,7% del Centro-Nord.

Nel periodo 2020-2024 il Mezzogiorno ha registrato in media 5,9 mesi critici di siccità all’anno, rispetto ai circa tre mesi del Centro-Nord.

L’Italia emigra: giovani del Sud verso il Nord e l’estero

Nel quinquennio 2021-2025 il Mezzogiorno ha perso circa 154mila giovani tra i 25 e i 34 anni negli scambi migratori con il Centro-Nord.

Nell’ultimo triennio anche il Centro-Nord ha registrato un saldo netto negativo con l’estero di oltre 36mila laureati under 35. Il bilancio migratorio complessivo della fascia d’età resta negativo per circa 84mila persone.

I laureati rappresentano ormai il 54% dei giovani che lasciano il Sud per trasferirsi nel Centro-Nord, mentre nel 2005 erano meno di un quarto.

Cresce anche l’emigrazione delle donne laureate: 16mila si sono trasferite dal Sud al Nord e 10mila dal Nord verso l’estero.

Tra il 2000 e il 2024, il costo formativo dei laureati trasferiti verso il Centro-Nord e l’estero ha generato un saldo negativo per il Mezzogiorno di circa 135 miliardi di euro.

Le prospettive demografiche confermano le difficoltà. Tra il 2026 e il 2040 la popolazione meridionale con meno di 15 anni dovrebbe diminuire del 26%, passando da 2,4 a 1,7 milioni, contro una riduzione di circa il 15% in Italia e dell’11% nell’Unione europea a 27.

Già tra il 2006 e il 2026, i giovani meridionali tra i 15 e i 34 anni si sono ridotti di oltre un quarto, pari a circa 1,4 milioni di persone.

Contrastare lo spopolamento investendo nella scuola

La scuola rappresenta un presidio di cittadinanza e rafforzarla significa rendere i territori più attrattivi per le famiglie.

La prevista riduzione della popolazione under 15, pari al 15% in Italia e al 26% nel Mezzogiorno tra il 2026 e il 2040, pone il rischio di un ridimensionamento dell’offerta scolastica.

Secondo la SVIMEZ, meno bambini e più pensionati non devono tradursi automaticamente in meno scuole e insegnanti, perché significherebbe accettare lo spopolamento come inevitabile.

L’Associazione propone quindi di considerare l’investimento nella scuola come parte di una strategia di contrasto allo spopolamento, rafforzando il tempo pieno, contrastando i deficit formativi nei contesti caratterizzati da elevato disagio sociale e investendo nell’integrazione dei minori con background migratorio.

ZES Unica, 4,2 miliardi di investimenti autorizzati: un quarto nel cleantech

Segnali incoraggianti arrivano dalla ZES Unica, che sostiene gli investimenti produttivi nel Mezzogiorno attraverso due strumenti.

Il credito d’imposta è automatico, senza distinzione di filiera, e vale in media circa 700mila euro per comunicazione. L’autorizzazione unica, invece, sostituisce con un solo provvedimento i diversi titoli necessari e intercetta i progetti più grandi, con una media di 7 milioni di euro ciascuno.

Nel 2025 il credito d’imposta ha raccolto oltre 10mila comunicazioni, per 7,3 miliardi di investimenti e 3,6 miliardi di crediti richiesti.

È nell’autorizzazione unica che emergono i primi segnali di trasformazione da rafforzare. Le tecnologie individuate dal Piano strategico, tra cui cleantech, tecnologie digitali e biotech, hanno attivato nel 2025 il 29% degli investimenti, pari a 1,2 miliardi di euro.

Quasi un miliardo è destinato al solo cleantech, attraverso 36 progetti da 27,5 milioni di euro in media.

Un altro 29% degli investimenti riguarda le filiere a più alto contenuto tecnologico, guidate da Elettronica e ICT e Automotive, con circa 470 milioni di euro ciascuna.

Complessivamente, quasi sei euro su dieci autorizzati riguardano filiere avanzate, contro il 38% destinato a quelle tradizionali.

Partendo da questi risultati, la SVIMEZ indica due priorità: evitare ulteriori estensioni territoriali della ZES Unica, per preservare le finalità di vantaggio localizzativo per il Sud, e aumentare la selettività del credito d’imposta, introducendo premialità per le filiere strategiche.

Rinnovabili, investire nel Sud può ridurre il costo dell’energia

Il costo dell’energia rappresenta uno dei principali fattori di svantaggio competitivo dell’Italia.

Nel 2026 il prezzo medio dell’elettricità all’ingrosso è pari a 154 euro per megawattora, il 35% in più rispetto alla Germania, il 71% in più della Francia e l’85% in più della Spagna.

Pesa la dipendenza dal gas, che determina il prezzo dell’elettricità in oltre l’80% delle ore.

La transizione energetica può ridurre questo svantaggio e il Mezzogiorno può svolgere un ruolo decisivo, considerando che l’87,5% delle richieste di connessione per nuovi impianti rinnovabili si trova in fase avanzata.

Se questo potenziale si tradurrà in capacità produttiva effettiva, i benefici interesseranno l’intero Paese.

Le stime SVIMEZ indicano, a parità di prezzo del gas, una possibile riduzione dei prezzi elettrici all’ingrosso del 40% nel Mezzogiorno e del 34% nel Centro-Nord.

Secondo l’Associazione, lo sviluppo delle fonti rinnovabili e dei sistemi di accumulo deve procedere di pari passo, per trasformare la dotazione naturale del Sud in un vantaggio strutturale sul costo dell’energia.

Housing universitario e PNRR, il paradosso delle residenze nei comuni senza ateneo

In tutta Europa l’alloggio degli studenti rappresenta uno dei nodi critici del diritto allo studio.

La domanda cresce senza trovare una risposta adeguata, soprattutto nelle grandi città universitarie, dove il mercato immobiliare e lo sviluppo urbano privilegiano utilizzi più redditizi, come le locazioni brevi e le riconversioni turistiche.

L’aumento dell’inflazione ha inoltre fatto salire i canoni, rendendo il mercato privato sempre meno sostenibile per gli studenti fuori sede e le loro famiglie.

Dal Rapporto emerge il paradosso della localizzazione delle nuove residenze universitarie. Dei 952 interventi finanziati dal PNRR, circa il 18% dei posti finanziati, pari a 11.284, si trova in comuni privi di sedi universitarie, prevalentemente nella prima cintura entro dieci chilometri dall’ateneo più vicino.

Per 44 interventi, corrispondenti a 2.739 posti, pari al 4,3%, la distanza supera i dieci chilometri in linea d’aria, soglia oltre la quale la frequenza quotidiana diventa difficile senza un mezzo proprio.

Altri 1.900 posti sono localizzati in sedi minori nelle quali l’offerta supera il numero degli iscritti.

Nel complesso, circa il 7% dei posti presenta un evidente disallineamento tra offerta e domanda, risultato di una selezione che ha privilegiato la disponibilità di immobili da riconvertire rispetto alla vicinanza alle sedi didattiche.

Autonomia differenziata, prima ridurre i divari nel diritto alla salute

Le richieste di maggiore autonomia avanzate da Veneto, Lombardia, Liguria e Piemonte sono sostanzialmente identiche per funzioni e motivazioni.

Secondo la SVIMEZ, questa differenziazione omogenea non risponde alla richiesta della Corte costituzionale di motivare le maggiori competenze sulla base delle specificità territoriali.

Più che un regionalismo differenziato, si riproporrebbe quindi un «sovraregionalismo» del Nord, caratterizzato da eguali margini di autonomia e motivato non dalle specificità dei territori, ma dalla loro appartenenza geografica.

L’Associazione evidenzia forti criticità nelle richieste di autonomia differenziata in materia di tutela della salute, soprattutto per gli effetti che ulteriori margini di autonomia finanziati con risorse proprie potrebbero produrre sui divari territoriali già esistenti.

In assenza di un effettivo meccanismo di perequazione delle capacità fiscali regionali, le Regioni con maggiore capacità fiscale potrebbero rafforzare ulteriormente la propria offerta sanitaria, attirando pazienti e personale medico dai territori più fragili.

Il problema riguarda anche la capacità strutturalmente insufficiente dei sistemi sanitari meridionali di soddisfare il fabbisogno di cura dei propri residenti.

Nel 2024 la mobilità ospedaliera oncologica dal Sud verso il Nord ha coinvolto 15.512 pazienti. Quasi un ricovero oncologico su cinque dei residenti nel Mezzogiorno avviene in una struttura ospedaliera del Centro-Nord.

Il rischio è un ulteriore aumento della mobilità sanitaria, con una conseguente sottrazione di risorse ai servizi delle Regioni di provenienza dei pazienti e un incremento dei tempi di attesa nelle Regioni che li accolgono.

La priorità indicata dalla SVIMEZ è rafforzare la dimensione universale del Servizio sanitario nazionale e la perequazione: prima di differenziare ulteriormente i sistemi regionali, occorre ridurre le disuguaglianze nella possibilità concreta dei cittadini di esercitare il diritto alla salute.

Il valore della coesione

«Il valore della coesione» è la sintesi del Rapporto SVIMEZ 2026.

Consolidare i risultati del PNRR significa trasformare gli investimenti in produttività e lavoro qualificato, assicurare il funzionamento delle nuove infrastrutture e rendere durature le competenze amministrative costruite.

A questo processo deve affiancarsi una politica industriale capace di valorizzare le specializzazioni avanzate e il potenziale delle energie rinnovabili del Mezzogiorno come risorse per la competitività nazionale ed europea.

L’obiettivo della riduzione dei divari tra Nord e Sud deve essere collocato nella dimensione europea, perché è in Europa che si definiscono le opportunità per le nuove generazioni e gli spazi per costruire politiche di lungo periodo che riconoscano il valore economico e sociale della coesione.

«Oggi, per restituire significato e credibilità al progetto di integrazione, l’Europa deve adottare scelte comuni e politiche economiche e sociali volte a favorire in tutti i suoi territori l’uguaglianza nei diritti e nelle opportunità», afferma il direttore della SVIMEZ Luca Bianchi.